在阿莎蕾娜傳回來(lái)的信息指引下，以寒冬號(hào)為首的帝國(guó)遠(yuǎn)征艦隊(duì)開始向著那片被云霧遮擋的海域移動(dòng)，而隨著陽(yáng)光越來(lái)越強(qiáng)烈、無(wú)序湍🊸🕊🇸流造成的余波漸漸消退，那片籠罩在海面上的云霧也在隨著時(shí)間推移逐漸消散，在愈發(fā)稀薄的云霧之間，那道仿佛連接著天地的“支柱”也漸漸浮現(xiàn)出來(lái)。

    拜倫站在寒冬號(hào)艦首的一處觀察平臺(tái)上，眺望著遠(yuǎn)方碧波萬(wàn)頃的汪洋，在他視線中，那已經(jīng)穿透云層、一直消失在天穹盡頭的“高塔”是一道越來(lái)越清楚的🖦🔷黑影，隨著海上霧氣的消散，它就如同神話傳說(shuō)中降😀♾臨在凡人面前的通天支柱一般，以令人窒息的巍峨磅礴氣勢(shì)朝著這邊壓了下來(lái)。

    巨翼鼓動(dòng)空氣的聲音從高空降下，身披機(jī)械🖩🕕戰(zhàn)甲的紅色巨龍從高塔方向飛了過(guò)來(lái)，在寒冬號(hào)上空盤旋著并漸漸降低了高度，最后伴隨著“砰”的🞡一聲巨響，在半空化作人形的阿莎蕾娜落在了不遠(yuǎn)處的“停姬坪”上，這位龍裔小姐理了理略有些雜亂的紅色長(zhǎng)發(fā)，腳步輕快地來(lái)到拜倫面前：“看到了👒🈖吧，這玩意兒……”

    “肯定是起航者留下的，風(fēng)格非常明顯——這不是我們這顆星球上的文明能建造出來(lái)的東西，”拜倫沉聲說(shuō)道，目光停留在遠(yuǎn)方的海面上，“塔爾隆德的使者們說(shuō)過(guò)🀮，起航者曾經(jīng)在這顆星球上留下了三座‘塔’，其中一座位于北極，另外兩座位于赤道，分別在海上和一片大陸上，我們的陛下也提到過(guò)這些高塔的事情……現(xiàn)在看來(lái)我們面前的就是那座位于赤道海域上的高塔。”

    他停頓了一下，語(yǔ)氣中難免帶著慨😎嘆：“這真是人🝛🋶類有史以來(lái)從未有過(guò)的壯舉……我們這🃒🗍到底是偏航了多少啊？”

    “它看上去跟塔爾隆德大陸附近的那座塔長(zhǎng)得很不一樣，”阿莎蕾娜皺著眉眺望遠(yuǎn)方，若有所思地說(shuō)🙺道，“塔爾隆德那座塔雖然也很高，但起碼還是能看到頂?shù)?，甚至膽子大一點(diǎn)的話你都能🂋🍌🆨飛到它頂上去，可是這玩意兒……剛才我試著往上飛了好久，一直到鋼鐵之翼能支撐的極限高度還是沒(méi)看到它的盡頭在哪——就好像這座塔一直穿透了天空一般?！?br/>
    拜倫沒(méi)有吭聲，只是緊皺著眉👕🈱🂈眺望著遠(yuǎn)方那座高塔——寒冬號(hào)還在不斷朝著那個(gè)方向前進(jìn)，然而那座塔看起來(lái)仍然在很遠(yuǎn)的地方🇟🙸🏉，它的規(guī)模已經(jīng)遠(yuǎn)超人類理解，以至于哪怕到了現(xiàn)在，他也看不到高塔基座的☤🁔全貌：那座“鋼鐵之島”有將近三分之二的部分還在海平面以下。

    但隨著艦隊(duì)不😏⛾斷⚄靠🋮近高塔所處的海域，他注意到周圍的環(huán)境已經(jīng)開始發(fā)生一些變化。

    海浪在變得比其他地方更加細(xì)碎平緩，海水的顏色開🅈🄦始變淺，海面上的風(fēng)力正在減弱，而且這些變化在隨著寒冬號(hào)的繼續(xù)前進(jìn)變得越來(lái)越明顯，等到他差不多能看到高塔下那座“鋼鐵之島”的全貌時(shí)，整片海域已經(jīng)🇮平靜的仿佛他家后面的那片小池塘一樣。

    這在變幻莫🟙🝥測(cè)的大海中簡(jiǎn)直是不可想象的🖊🐹環(huán)境，但在這里……恐怕過(guò)去的白萬(wàn)年里這片海域都一直維持著這樣的狀態(tài)。

    “剛才你🋬最多靠近到什么地方？”拜倫扭過(guò)頭，看著🅈🄦阿莎蕾娜，“沒(méi)有登🋩上那座島或者接觸那座塔吧？”

    “我又不像你一樣🋮是個(gè)莽夫，”紅發(fā)的龍印女巫立刻搖著頭說(shuō)道，“我就在周圍繞著飛了幾圈，最近也沒(méi)有進(jìn)入那座島的范圍里。不過(guò)據(jù)我觀察，那座塔以及塔底👊下的島上應(yīng)該有一些東西還‘活著’——我看到了移動(dòng)的機(jī)械結(jié)構(gòu)和一些燈光，而且在島邊緣比較淺的海水中，似乎也有一些東西在活動(dòng)著。”

    “……起航者的東西運(yùn)轉(zhuǎn)到現(xiàn)在也是很🊷🕀正常的事情，”拜倫摸著下巴嘀咕，“在白銀精靈的傳說(shuō)中，上古時(shí)代🇈🖨的原初精靈們?cè)鴱南茸嬷靥油觯缭綗o(wú)盡汪洋來(lái)到洛倫大陸，中間他們就是在這樣一座佇立在大海上的巨塔里躲避風(fēng)暴的，而且還因?yàn)槊ё策M(jìn)入塔內(nèi)‘禁區(qū)’而受到‘詛咒’，分化成了如今的大量精靈亞📆😢種……陛下跟我提起過(guò)這些傳說(shuō)，他認(rèn)為當(dāng)時(shí)精靈們遇上的就是起航者留下的高塔，現(xiàn)在看來(lái)……多半就是咱們眼前這個(gè)?！?br/>
    “那我們就更要小心了，這座塔極有可能會(huì)對(duì)進(jìn)入其中的生物產(chǎn)生反應(yīng)——原初精靈的分化退變聽🃅上去很像是某種劇烈的遺傳信息改變，”阿莎蕾娜一臉鄭重地說(shuō)著，作為一名龍印女巫，她在圣龍公國(guó)有著“保管知識(shí)與傳承記憶”的♾職責(zé)，在作為🛂🙡一名戰(zhàn)斗和外交人員之前，她首先是一個(gè)在腦袋里儲(chǔ)存了大量知識(shí)的學(xué)者，“據(jù)說(shuō)起航者留在星球表面的高塔各自有著不同的功能，塔爾隆德那座塔是一座‘母體工廠’，我們眼前這座塔說(shuō)不定就跟行星生態(tài)有關(guān)……”

    那座塔終于近了。

    巍峨的⛗巨塔支撐在天海之間，直到抵達(dá)高塔的基座附近，艦隊(duì)的官兵們才意識(shí)到這是一個(gè)怎樣的龐然巨物，它比塔爾隆德那座高塔的規(guī)模更大，結(jié)構(gòu)也更加復(fù)雜，巨塔的基座也更加龐大，高塔的影子投在海面上，甚至可以將整個(gè)艦隊(duì)都籠罩其中——在這龐然的陰影下，甚至連寒冬號(hào)都被映襯的像是一片舢板。

    “怎么樣？要上去探索么？”阿莎蕾娜看了旁邊的拜倫一眼，“好不容易發(fā)現(xiàn)這個(gè)東西，總不能在周圍繞一🊖🐗圈就走吧？不過(guò)這可🇟🙸🏉能😃⚘有些風(fēng)險(xiǎn)，最好是謹(jǐn)慎行事……”

    “我都習(xí)慣風(fēng)險(xiǎn)了，這一路就沒(méi)🁊哪件事是平平穩(wěn)穩(wěn)的，”拜倫聳聳肩，“我們需要收集一些情報(bào)，不過(guò)你🄞說(shuō)得對(duì)，我們得謹(jǐn)慎一些——這畢竟是起航者留下的玩意兒……”

    “那先派一艘小船靠過(guò)去？🛋🚸😎我觀察到那座鋼鐵島嶼邊緣有一些可以充當(dāng)碼頭的延伸結(jié)構(gòu)，正好能夠🃅停靠🎣💾機(jī)械艇，我再派幾個(gè)龍裔戰(zhàn)士從空中為探索隊(duì)伍提供支援。”